Να γιατί πρέπει να τρώτε κάθε μέρα καρότο!

Όπως αναφέρει ο κλινικός διαιτολόγος – διατροφολόγος κ. Γιάννης Χρύσου, το καρότο έχει πολλαπλές ευεργετικές ιδιότητες. Οι αντιοξειδωτικές ουσίες του είναι εξαιρετικά σημαντικές. Τα συστατικά του καρότου εξυπηρετούν στην προστασία της καρδιάς και των αγγείων καθώς και στην πρόληψη εγκεφαλικών επεισοδίων. Σύμφωνα, μάλιστα, με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στην Ολλανδία, μόνο 50 γραμμάρια καρότου την ημέρα μειώνουν τον κίνδυνο από καρδιαγγειακές παθήσεις.

Επιπρόσθετα το καρότο βοηθά στην προστασία από την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας του ματιού, που θαμπώνει την όραση. Το ίδιο φαίνεται πως συμβαίνει και με την πρόληψη για την ανάπτυξη καταρράκτη, της κύριας αιτίας τύφλωσης στους ηλικιωμένους.

Μια τρίτη ευεργετική ιδιότητα του καρότου είναι, σύμφωνα με τον κ. Χρύσου, οι πλούσιες φυτικές ίνες που περιέχει. Η κατανάλωση καρότου έχει, κατ’ επέκταση, να κάνει με τη σωστή λειτουργία του εντέρου και γενικότερα του πεπτικού συστήματος, καθώς και με την πρόληψη της δυσκοιλιότητας.

Η πρόσληψη καρότου βοηθά, επίσης, στην άμυνα του οργανισμού και στην αντιμετώπιση των λοιμώξεων του ανοσοποιητικού. Αυτό, όπως αναφέρει ο κ. Χρύσου, έχει να κάνει με το γεγονός ότι το καρότο περιέχει βιταμίνη C, αν και -ομολογουμένως- όχι σε μεγάλη ποσότητα (τα 100γρ καρότου καλύπτουν μόλις το 1/10 της ημερήσιας ποσότητας βιταμίνης C που χρειάζεται καθημερινά ο οργανισμός).

Τα καρότα είναι, συν τους άλλοις, διάσημα για την παραγωγή μελανίνης και την προστασία που προσφέρουν στο δέρμα από την αρνητική επίδραση της ηλιακής ακτινοβολίας. Δε θα ήταν λοιπόν υπερβολή να πούμε πως η κατανάλωση καρότου βοηθά στην καλή, λαμπερή και πιο προστατευμένη επιδερμίδα.

Έρευνες έχουν δείξει ότι το καρότο είναι πλούσιο σε φολικό οξύ, που μπορεί να καταπολεμήσει τις ελεύθερες ρίζες (ουσίες που προκαλούν καρκίνο) στο σώμα. Παρομοίως, η συχνή κατανάλωση καρότου φαίνεται πως συνδέεται με μείωση των πιθανοτήτων καρκίνου του μαστού μετά την εμμηνόπαυση και μείωση στη συχνότητα του καρκίνου της ουροδόχου κύστης, του τραχήλου, του προστάτη, του παχέος εντέρου, του λάρυγγα και του οισοφάγου.

Τα καρότα είναι μια τροφή με πολύ λίγες θερμίδες (100γρ καρότου έχουν μόλις 48 θερμίδες!). Ως εκ τούτου, είναι ιδανική τροφή για να τη συμπεριλάβει κάποιος που κάνει δίαιτα στο τραπέζι του. Το σημαντικό σε αυτό είναι, όπως αναφέρει και ο κ. Χρύσου, ότι το καρότο μπορεί να φαγωθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, οπότε με ποικιλία μπορεί κάποιος να πάρει όλα τα θρεπτικά συστατικά του, και παράλληλα να χάσει το ανεπιθύμητο βάρος.

Ο κ. Γιάννης Χρύσου επισημαίνει πως όσο λιγότερο επεξεργασμένο είναι το καρότο, τόσο το καλύτερο. Μπορούμε βέβαια να το βράσουμε ή να το ψήσουμε, ωστόσο οφείλουμε να προσέξουμε το χρόνο γιατί αν είναι υπερβολικός το καρότο θα χάσει σημαντικό μέρος από τα θρεπτικά του συστατικά.

Μπορούμε να το καταναλώσουμε:

-ωμό ως τραγανό σνακ στα διαλλείματα

-μέσα σε σαλάτες (τριμμένο ή σε κομματάκια)

-μέσα σε σούπες

-σε σάλτσες για μακαρόνια, κρέας, κοτόπουλο ή ψάρι

-σε συνδυασμό με άλλα λαχανικά για ένα χορτοφαγικό γεύμα

-ως χυμό στο πρωινό

-σε γλυκά, όπως είναι το κέικ καρότου

Μη ξεχνάτε, επίσης, ότι τα καρότα είναι από τα αγαπημένα λαχανικά των παιδιών, χάρη στην κάπως γλυκειά τους γεύση, άρα μπορείτε να τα περιλαμβάνετε τακτικά στη διατροφή τους.